今回は東莞市南城区に住む旧友を訪ね、Exhibition International Hotel Dongguanを選びました。地下鉄2号線洪福路駅から徒歩5分という好立地です。ホテルに到着すると、CBDの高層ビル群の中に堂々とそびえ立つ29階建ての本館が、古き良き東莞の面影を瞬時に呼び起こしました。
このホテルは龍泉グループ傘下の老舗高級ホテルで、2005年開業。時代を超越した優雅さを持ち、新しいホテルの喧騒とは全く無縁です。チェックイン時のフロントスタッフの対応は格別でした。南城区は初めてだと知ると、周辺の商業エリアの地図を快く提供してくれただけでなく、閩英国際貿易城のあまり知られていないスポットも丁寧に教えてくれました。予約したシティビューの部屋には、すぐに心を奪われました。部屋は広々として明るく、窓際に立つと、夜の東莞中央広場全体を見渡すことができました。遠くの建物がネオンの光に照らされ、息を呑むほど美しい光景でした。
何よりも驚いたのは、ホテルの細部へのこだわりです。各階の廊下には、セルフサービスのバマ温泉水と新鮮なフルーツが用意されており、疲れたら気軽に手に取ることができました。タオルさえも個別のビニール袋に丁寧に包装されていて、清潔で安心感がありました。一部の設備には使用感が見られましたが、部屋は隅々まで清潔で、外の交通騒音さえも聞こえないほど静かでした。長い観光の一日を終え、部屋に戻ってベッドに横になると、疲れがすぐに癒されました。
翌朝、目を覚ましてビュッフェスタイルの朝食へ。その種類の豊富さは期待以上でした。蒸したての東莞米粉ロールは滑らかで、ソースがたっぷり絡んでいて、一口食べれば本場の味が口いっぱいに広がりました。正午には、ホテルの2階にある中華レストランで点心をいただきました。客のほとんどは地元の人たちでした。点心は本格的で美味しく、エビ餃子の弾力のある食感とシュウマイの新鮮さは、10年以上続く老舗茶館のものと遜色ありませんでした。夕食後、ホテルの屋内プールで数周泳ぎました。水温はちょうど良く、フィットネスセンターも設備が充実していました。平日で宿泊客も少なかったため、静かにリラックスしながら運動を楽しむことができました。
ホテルの立地は抜群です。東莞中央広場まで徒歩わずか890メートル、そこで買い物をした後は、閔英国際貿易城まで徒歩10分です。ショッピング街を散策したい人も、市内の名所を訪れたい人も、すべて気軽にアクセスできます。夜、ホテルに戻り、窓辺に立って街の明かりが街並みを照らす様子を眺めていると、バルコニーから吹き込むそよ風を感じ、街の活気ある雰囲気を肌で感じることができました。
出発前にホテルのロビーで何枚か写真を撮りました。行き交う宿泊客や笑顔のスタッフを眺めていると、老舗ホテルの魅力は派手で流行のデザインではなく、宿泊客一人ひとりの細やかなニーズに心を込めて応える温かさにあるのだと、ふと気づきました。次に東莞市南城に来るときは、必ずもう数日ここに泊まりたいと思います。すべて表示